In der jüngeren Vergangenheit sind die Preise für Rohstoffe auf den Weltmärkten kräftig angezogen. Viele Rohstoffe haben historische Höchstpreise erklommen. Täglich sind Nachrichten zu lesen, dass der Rohstoffhunger der chinesischen Volkswirtschaft unersättlich ist. In Zeiten extrem hoher Rohstoffknappheit rücken in der Regel auch die nachwachsenden Rohstoffe immer wieder in den Mittelpunkt des Interesses. In Deutschland denkt man nachwachsenden Rohstoffen in der Regel an Holz und an Raps. Der Hanf hat gute Chancen die beiden genannten Rohstoffe zu ergänzen. Holz wird sowohl thermisch als auch stofflich genutzt. Raps wird in erster Linie zur Energiegewinnung und für die Lebensmittelindustrie (Margarine) produziert.

Die Hanfpflanze ist da weitaus vielseitiger. Aufgrund des großen Biomassezuwachses von Hanf, kann dieser genau wie Holz oder Raps als Energiepflanze angebaut werden. Bekannt ist Hanf aber vor allem als Faserpflanze. Hier geht es um die stoffliche Nutzung der Pflanzenfasern aus den Stängeln. Die Hanffaser ist extrem reißfest und hat viele weitere positive Eigenschaften, die die Hanffasern für die Textilindustrie (nicht nur für Hersteller von Naturtextilien) interessant machen. Aber auch für die Herstellung technischer Textilien ist die Hanffaser geeignet. Vliese für die Automobilindustrie als Basis für Faserverbundwerkstoffe aber auch Dämmvliese sind Anwendungen, die bereits praxiserprobt sind.

Bei der Gewinnung der Fasern fallen die sogenannten Hanfschäben als Sekundärrohstoff an. Die Holzsplitter artigen Bestandteile der Stängel verblieben in früheren Zeiten als Dünger auf dem Feld. Heute werden hieraus Faserplatten gepresst, Schüttdämmungen produziert, oder die Schäben dienen als Einstreu für Pferde.

Neben den Stängeln des Hanfs sind auch die Hanfsamen von wirtschaftlichem Interesse. Aus den Samen lassen sich gesunder Lebensmittel herstellen und zudem ein ernährungsphysiologisch wertvolles Speiseöl pressen, dass sowohl im Rahmen eines gesunden Ernährungsplans einsetzbar ist, aber auch von der kosmetischen Industrie nachgefragt wird. Neben den positiven Eigenschaften des Öls spielen hier auch Imageaspekte des Hanfs eine wichtige Rolle. Mit Hilfe des Hanfimages schafft man es auch heute noch regelmäßig Aufmerksamkeit auf die Produkte zu lenken.